Азербайджан вновь опустился в мировом рейтинге свободы прессы, заняв 171-е место среди 180 стран.
В ежегодном Индексе свободы прессы, опубликованном организацией «Репортёры без границ» (RSF) 30 апреля, ситуация в стране была оценена как «очень тяжёлая». Это ухудшение поставило Азербайджан в один ряд со странами, где пресса наиболее ограничена, — Россией, занимающей 172-е место, и Туркменистаном, занимающим 173-е место. В других странах Южного Кавказа также наблюдается спад. Армения потеряла 16 позиций и заняла 50-е место, а Грузия опустилась со 114-го на 135-е место.
В отчёте отмечается, что решающую роль в падении рейтинга сыграли подавление критических голосов в Азербайджане, правовое давление на независимые СМИ и массовые аресты журналистов по сфабрикованным обвинениям. В частности, обвинения в контрабанде и схожие обвинения, выдвинутые против журналистов-расследователей за последний год, были расценены международным сообществом как серьёзный удар по свободе выражения мнений.
Международные организации и правозащитные структуры призывают правительство Азербайджана немедленно освободить находящихся в заключении представителей СМИ и создать условия для деятельности свободной прессы. Официальный Баку отвергает эту критику, утверждая, что в стране полностью обеспечены верховенство закона и свобода слова.
RSF подчёркивает, что медиасектор Азербайджана практически полностью находится под официальным контролем. В отчёте говорится, что с конца 2023 года ключевую роль в падении рейтинга сыграли усилившееся давление на независимые медиаорганизации, такие как AbzasMedia, Meydan TV и Toplum TV, а также аресты журналистов.
Генеральный секретарь RSF Тибо Брютен заявил, что в глобальном масштабе свобода прессы упала до самого низкого уровня за последние 25 лет, а более чем в половине стран мира условия для журналистской деятельности оцениваются как «очень тяжёлые» или «трудные».
