Судебный процесс над семью журналистами, находящимися под стражей по уголовному делу, связанному с изданием «Абзас Медиа», должен был продолжиться в Бакинском суде по тяжким преступлениям 11 февраля. Однако большинство журналистов отказались явиться в суд, протестуя против насилия и дискриминации в своем отношении.
В судебном заседании, которое вел судья Расим Садыхов, приняли участие трое обвиняемых — редактор экономического отдела информационного агентства «Туран» Хафиз Бабалы, сотрудник Радио Свобода Фарид Мехрализаде и координатор «Абзас Медиа» Мухаммед Кекалов.
Еще четверо — основатель и генеральный директор Abzas Media Ульви Гасанлы, шеф- редакторка Севиндж Вагифгызы (Аббасова), а также журналистки Эльнара Гасымова и Наргиз Абсаламова — отказались явиться в суд.
Фарид Мехралызаде также заявил, что его силой доставили в суд. По его словам, сотрудники следственного изолятора силой надели ему наручники и выволокли из камере.
Фарид Мехралызаде заявил, что они отказываются присутствовать на суде в знак протеста против дискриминации в их отношении. По словам журналиста, обвиняемых по делу «Абзас медиа» прячут не только друг от друга, но и от других заключенных журналистов — сотрудников «Мейдан ТВ» и «Топлум ТВ». Сотрудники Пенитенциарной службы стараются не допустить их встреч друг с другом.
Фарид Мехралызаде также заявил, что когда его ведут на встречу с адвокатом или членами семьи и в то же время ведут по коридору одного из заключенных журналистов, то все делается для того, чтобы они не пересекались. Более того, даже несмотря на завершение следствия, в Бакинский суд по тяжким преступлениям их доставляют по отдельности. Их также долгое время держат в подвале здания суда в очень плохих условиях.
Он добавил, что если подобная дискриминация продолжится, они откажутся участвовать в будущих судебных заседаниях.
Судья пообещал, что вопрос, вызвавший протест журналистов, будет расследован.
Судебный процесс отложен до 18 февраля.
Аресты по делу Abzas Media начались 20 ноября 2023 года. Сначала были арестованы основатель и директор издания Ульви Гасанлы и его координатор Мухаммед Кекалов, а затем шеф-редакторка Севиндж Вагифгызы.
Позднее аресты продолжились, и за решеткой оказались журналист-расследователь Хафиз Бабалы, репортерки Наргиз Абсаламова, Эльнара Гасымова, а также Фарид Мехралызаде. Изначально им было предъявлено обвинение по статье 206.3.2 (контрабанда, совершенная группой лиц) УК Азербайджана. В конце расследования обвинения были ужесточены. Сейчас журналистов обвиняют в незаконном предпринимательстве, отмывании денег, уклонении от уплаты налогов и по другим статьям. Статьи, по которым предъявлены обвинения журналистам, предусматривают наказание до 12 лет лишения свободы.
Ульви Гасанлы заявил в своих показаниях в суде, что Фарид Мехралызаде не имел никакого отношения к Abzas Media. Они были с ним просто друзьями.
20 ноября 2023 года после задержания Ульви Гасанлы в офисе Abzas Media был проведен обыск. Тогда полицейские утверждали, что в офисе сайта было обнаружено 40 000 евро.
Ульви Гасанлы же заявил, что никаких денег там не было, а 40 000 евро были подброшены в офис теми, кто их «нашел».
Ни один из упомянутых журналистов не признал себя виновным. Они утверждают, что власти их наказывают за расследования бизнеса должностных лиц, включая членов семьи президента, и коррупции.
При этом власти заявляют, что арестованные несут наказание за конкретные деяния.
