«Арцах был, есть и будет», — заявил Рубен Варданян, бывший «государственный министр» непризнанного образования, существовавшего в Нагорном Карабахе, в своём последнем слове в Бакинском военном суде.
В настоящее время он находится под стражей в Азербайджане. До оглашения приговора Варданян выступил с заключительной речью и назвал судебный процесс «имитацией правосудия».
Открытое судебное заседание, состоявшееся 10 февраля в Бакинском военном суде, прошло под председательством судьи Зейнала Агаева при участии судей Анара Рзаева и Джамала Рамазанова.
Хотя обвиняемый был обеспечен переводчиком на русский язык, а также государственным адвокатом, Варданян отказался от защиты в ходе процесса. В аудиосообщении, направленном семье, он заявил, что процесс не соответствует базовым стандартам справедливого суда, поэтому он не считает его реальным судебным разбирательством.
В своей речи Варданян говорил о «достоинстве, ответственности и мире», а также процитировал стихи на азербайджанском языке. По его словам, одно из прочитанных им произведений — это перевод на русский язык стихотворения поэта XVI века Физули, и он пояснил, что оно «в большей степени относится к Армении».
Ссылаясь на импорт топлива Арменией из Азербайджана, Варданян заявил: «Не становитесь слугами даже ради куска хлеба или одного вагона бензина».
По его словам, если одна сторона будет унижена перед другой, о мире говорить невозможно, и Азербайджан и Армения могут сосуществовать только как равноправные соседи.
Во время выступления Варданян трижды пытался произнести фразу: «Арцах существовал, существует и будет существовать».
Он также заявил, что «горд представлять здесь армянский народ», и отметил, что спокойно примет вынесенный приговор. Вместе с тем Варданян обвинил азербайджанские власти в том, что они «упускают возможность провести реальный судебный процесс, который мог бы заложить основу для долгосрочного мира».
Ожидается, что в ближайшие дни Варданяну будет вынесен приговор. Ему предъявлены обвинения по статьям Уголовного кодекса Азербайджана, касающимся преступлений против мира и человечности, военных преступлений, а также терроризма, финансирования терроризма и других тяжких преступлений.
5 февраля приговоры были вынесены нескольким представителям бывшей администрации непризнанного карабахского образования. «Бывший президент Нагорно-Карабахской Республики» Араик Арутюнян, бывший «министр обороны» Левон Мнацаканян, бывший «спикер парламента» Давид Ишханян, «бывший заместитель министра обороны» Давид Манукян и бывший «министр иностранных дел» Давид Бабаян были приговорены к пожизненному лишению свободы. Аркадий Гукасян и Бако Саакян, учитывая их возраст, получили по 20 лет лишения свободы. Мадат Бабаян и Меликсет Пашаян приговорены к 19 годам, Гарик Мартиросян — к 18 годам, Давид Аллахвердян и Левон Балаян — к 16 годам, Василий Бегларян, Гурген Степанян и Эрик Казарян — к 15 годам лишения свободы.
С 9 февраля находящийся с визитом в регионе вице-президент США Джеймс Дэвид Вэнс обсуждал в Ереване и Баку вопрос освобождения заключённых. Премьер-министр Армении Никол Пашинян подтвердил местным СМИ, что во время визита Вэнса в Ереван обсуждался вопрос освобождения армянских заключённых, содержащихся в бакинских тюрьмах.
14 января четверо армянских заключённых, содержавшихся в Баку, были возвращены в Армению. По данным армянской стороны, в настоящее время в Азербайджане остаются ещё 19 армянских заключённых.
