Одним из новшеств, которые принесла эпидемия коронавируса оказалось то, что из-за режима карантина стало невозможным проведение международных встреч. Их заменили видеоконференции.
Трудно сказать, принесут ли такие встречи в электронном формате больше пользы, но они определённо обходятся дешевле. Именно к такому роду встреч относится проведённая 28 апреля видеоконференция между президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и президентом Европейского банка реконструкции и развития Сумой Чакрабарти. Этот банк представляет собой инвестиционный механизм, созданный в 1991 году по инициативе Франсуа Миттерана “в переломный момент в истории Европы… для того, чтобы открыть новую эру в Центральной и Восточной Европе”.
Он начал функционировать в период, когда в странах бывшего социалистического лагеря начались перемены, нуждавшиеся в поддержке для создания нового частного сектора в условиях перехода к рыночной экономике. Основной задачей банка является поддержка рыночной экономики и демократии посредством эмиссии облигаций с привлечением средств в национальных валютах стран Восточной Европы и прямых иностранных инвестиций. Хотя он преследует не только эти цели. Забота об окружающей среде и развитие “зеленой” экономики” является составным элементом его политики и фигурирует во всех инвестиционных операциях ЕБРР, не исключая и проводимых в Азербайджане.
Банк пользуется статусом международной организации и пользуется рядом привилегий, в том числе и юридической неприкосновенностью сотрудников. Хотя известен случай, когда ЕБРР удовлетворил запрос МИД Великобритании (штаб-квартира банка находится в Лондоне) о снятии юридической неприкосновенности с четырёх сотрудников российской дирекции банка по обвинению в международной коррупции. Внутреннее расследование в их отношении было начато ещё летом 2010 года при участии российских властей.
В этом году ЕБРР выделил €1 млрд на поддержку компаний в связи с эпидемией коронавируса. И по заявлению главы банка, утверждённый пакет финансирования — лишь первый шаг на пути поддержки “испытывающего временные кредитные трудности” бизнеса и противодействия последствиям эпидемии. Именно проблема эпидемии в Азербайджане особо интересовала президента ЕБРР, по инициативе которого и состоялась видеоконференция с участием расширенного состава банка, включая и представителя от Азербайджана Ташкына Темиза.
Руководитель ЕБРР интересовался тем, “какая поддержка может быть оказана Азербайджану для скорейшего выхода из этого кризиса”. Сам президент Алиев расценил видеоконференцию, как “показатель того, что Европейский банк реконструкции и развития является близким и надёжным партнёром Азербайджана”. Он отметил, что в борьбе с коронавирусом особую важность приобретает правильная оценка ситуации и создание эффективной команды по преодолению эпидемии. Алиев особо отметил, что введение ограничительных мер вызвало неудобства для людей и нанесло большой удар по экономике страны, но защита жизни и здоровья населения была более приоритетна, чем экономические интересы.
В стране созданы дополнительные лаборатории, 22 государственные больницы были подготовлены для принятия инфицированных. В результате принятых мер на конец апреля в Азербайджане выявлено всего 2000 больных и есть надежда, что эта цифра будет снижаться.
Тем не менее ожидается, что эпидемия окажет на экономику Азербайджана негативное влияние, хотя, по утверждению президента Алиева, в первом квартале рост составил 1%, рост в ненефтяном секторе – 3%, а в неэнергетическом – 23%. Но государство несёт большой расход по поддержке частного сектора, как и малообеспеченных, безработных и неформально занятых граждан. С учётом налоговых льгот и социальной помощи расход превышает $2 млрд.
Руководитель ЕБРР, в свою очередь, положительно оценил проделанную работу заявив, что Азербайджан “является одной из немногих стран мира, а может, и единственной страной, добившейся экономического роста в первом квартале года”. И хотя в прошлые годы объём инвестирования Азербайджана был на низком уровне, в нынешнем году Азербайджан получит инвестиции в размере более $250 млн, включая сферы энергетики, инфраструктуры и коммуникационных технологий. Кроме того, следует ожидать инвестиций в сельскохозяйственную сферу, включая и систему орошения.
Всего, по данным ЕБРР, им осуществлено в Азербайджане 168 проектов. Общая сумма проектов — €1,388 млн. Из этой суммы €1.071 млн (77%) направлено на инфраструктурные проекты, €285 млн (21%) – на развитие индустрии, коммерческих структур и агробизнеса, а €33 млн (2%) — на укрепление финансовых институтов. Таким образом банк, как главный кредитный орган Евросоюза, является одним из ведущих институциональных инвесторов в Азербайджане. Особенно после того, как в ноябре прошлого года Азербайджан присоединился к числу стран-доноров банка. Соглашение об этом было подписано на первом инвестиционном саммите Восточноевропейского партнёрства в Лондоне.
Стоит отметить, что на первом этапе сотрудничество банка с Азербайджаном продвигалось сравнительно медленно, но в дальнейшем стало развиваться. Так в 1997 году было осуществлено всего 4 проекта на общую сумму — $92.55 млн, а в 2017 году 3 проекта на сумму — $639 млн. Причём наблюдается не только рост объёма выделенных средств, но и увеличение разнообразия финансируемых проектов — в основном в энергетической отрасли и в инфраструктуре. В числе крупнейших кредитов банка — финансирование строительства Трансанатолийского трубопровода ($500 млн) и разработка второй стадии газоконденсатного месторождения “Шах Дениз” ($100 млн).
Очевидно, что предоставление этих займов осуществлялось в рамках реализации проекта “Южного газового коридора” и ставило целью обеспечение энергобезопасности Европы. Однако наблюдатели отмечают, что в 2018 году инвестиции ЕБРР для Азербайджана не выделялись вообще, а в 2019 году обсуждался только один проект по финансированию “Aztelekom LLC”, да и то ориентировочно всего на €50.000 – 70.000. Цель проекта — модернизация волоконно-оптической сети широкополосной инфраструктуры в регионах Азербайджана, улучшение корпоративного управления компанией и снижение выбросов CO2 путем перехода на более энергоэффективное оборудование. Для реализации проекта даже планируется назначение официального экологического менеджера, который проследит, чтобы осуществление проекта соответствовало требованиям банка. Дата утверждения проекта намечена на 22 июля 2020 года.
Такое сокращение активности банка эксперты объясняют завершением практически всех крупных энергетических и инфраструктурных проектов с участием ЕБРР. Но также высказывается мнение, что для дальнейшего участия в инициируемых ЕБРР проектах Азербайджану необходимо активизировать деятельность в направлении “зелёной” экономики и развития возобновляемых источников энергии. Тем более, что, как говорят, ЕБРР планирует к концу 2020 года увеличить экологическое кредитование до 40% от совокупного годового объёма финансирования.
Возможно, в этом контексте ЕБРР ожидает от Азербайджана мер по диверсификации и реформированию экономики в соответствии с политикой перехода к “зелёной экономике”. Эксперты банка считают, что альтернативы этому пути нет, поскольку снижение объёмов экспорта и падение цен на нефть в ближайшие двадцать лет могут вызвать сокращение доходов нефтедобывающих стран и чрезмерный рост государственного долга, как и бюджетного дефицита. Азербайджан, как нефтедобывающая страна, также входит в группу риска. Следовательно новая стратегия ЕБРР касается и его.
В соответствии с принятой в прошлом году стратегией сотрудничества с Азербайджаном, вектор активности банка в 2020-2024 годах планируется направить на диверсификацию экономики страны путём поддержки развития частного предпринимательства в ненефтяном секторе, расширения финансирования местных предприятий путём предоставления льготных кредитов, а также укрепления устойчивости национальной валюты. Однако высказываются и соображения более глобального характера. Многие западные аналитики высказывают мысль, что после финансового кризиса 2008 года, выхода Британии из ЕС и других проблем, мировой баланс сил смещается с Запада на Восток. Вопрос конечно спорный, но нет сомнений, что возрастает международный вес Азербайджана, особенно после введения в строй значимого для обеспечения энергетической безопасности Европы Южного газового коридора и осуществления проекта железной дороги Баку-Тбилиси-Карс.
