Неожиданные кадровые перестановки в азербайджанском правительстве, произведенные президентом Ильхамом Алиевым, включая принудительный выход на пенсию влиятельного главы администрации президента, породили спекуляции о вероятности реальных политических реформ.
По мнению некоторых аналитиков, эти шаги, предпринятые президентом, говорят о его неудовлетворенности состоянием экономики страны, а также реакцией на неприятие обществом политики президента, выраженное в акциях протеста.
23 октября страну потрясло неожиданное отстранение от должности Рамиза Мехтиева — главы администрации президента, оставшегося еще со времен режима отца Алиева. Мехтиева, которому в апреле исполнился 81 год, судя по всему, заставили выйти на пенсию.
На той же неделе Алиев выразил надежду, что в отставку подадут все чиновники, которым за 70. Президент заявил, что выход таких должностных лиц на пенсию «необходим, чтобы уступить место молодому поколению».
«Вам сейчас за восемьдесят, и Вы всегда говорили, что мы должны продвигать молодежь, уступать место молодому поколению, чтобы оно возмужало, а наше развитие продолжалось в долгосрочной перспективе», — заявил Алиев в своем обращении, после которого он наградил Мехтиева «Орденом Гейдара Алиева» за «Эффективные и долгосрочные особые заслуги в сфере государственного управления и развития науки».
С момента вступления в должность президента в 2003 году, Алиев оставил на своих постах многих назначенцев своего отца. С тех пор его переизбирали три раза. Но, по словам некоторых критиков, Мехтиев, назначенный отцом президента, Гейдаром Алиевым в 1995 году, в качестве главы консервативных сил в правительстве препятствовал реформам, к которым стремится Алиев, что в результате привело к его отстранению от должности.
Смещение Мехтиева стало, пожалуй, самым неожиданным шагом не только из-за его длительных взаимоотношений с семьей Алиевых, но и из-за его могущественности в правительстве. Известный в качестве авторитарной фигуры, придерживающейся пророссийских и антизападных взглядов, Мехтиев выбирал депутатов, баллотировавшихся на парламентских выборах в стране, и отвечал за назначение глав исполнительных властей. Он также контролировал все правоохранительные органы страны, играл главную роль в аресте некоторых правозащитников и назвал некоторых активистов — Анара Мамедова, Интигама Алиева и Расула Джафарова — «предателями».
Согласно сообщениям, сосредоточение власти в руках Мехтиева беспокоило супругу президента Мехрибан Алиеву, которая является вице-президентом и главой семейного клана, который вел закулисную борьбу с командой Мехтиева.
Мехтиев и его коллеги — люди советской эпохи и родом из Нахчывана и Армении. Его репутации нанесли урон произошедшие за эти годы некоторые инциденты, в частности в 2013 году перед президентскими выборами. В то время Мехтиев стал жертвой видео-кампании, которую начал бывший ректор университета и в ходе которой против администрации Алиева были выдвинуты обвинения в коррупции. (См. Дело Гюляргейт.) По мнению аналитиков, размолвка между двумя группировками усилилась, когда Мехрибан Алиева стала крупным игроком в администрации ее мужа и была назначена вице-президентом, среди прочих поддержанных президентом в 2016 году поправок в конституцию.
Конституционные поправки 2016 года также сократили полномочия главы президентской администрации, которым тогда был Мехтиев, и означали конец маневров с целью смены главы аппарата, а также полномочия должности премьер-министра. С тех пор на крупные должности назначались преданные Алиевой более молодые кадры, которые сменяли членов мехтиевской команды.
Зия Мамедов, бывший министр транспорта, который возглавлял министерство в течение почти 15 лет, стал первым объектом атаки в борьбе, последовавшей за поправками 2016 года, и был отстранен от должности в 2017 году. Но драматические события стали в реальности разворачиваться в 2015 году, когда была девальвирована национальная валюта. Богатая нефтью страна, наслаждавшаяся стабильностью и экономическим ростом, внезапно ощутила на себе последствия резкого снижения цен на нефть, потрясшего ее финансовую систему. Многие в Азербайджане перевели свои деньги в иностранную валюту. Падение зарплат, снижение пенсий и сокращение сбережений в манатах привели к акциям протеста.
Колеблющиеся позиции маната и рост общественного недовольства нанесли урон репутации страны. В этот период министр национальной безопасности Эльдар Махмудов и глава Международного банка Азербайджана Джахангир Гаджиев, оба состоявшие в лагере Мехтиева, были сняты со своих должностей.
Мехтиев возглавлял администрацию президента 24 года. Он был отстранен от должности всего через несколько дней после того, как двое его коллег -заместитель премьер-министра и бывший мэр Баку Гаджибала Абуталыбов и еще один заместитель премьер-министра Али Гасанов были сняты со своих постов.
Абуталыбов и Гасанов, оба известные как преданные политики советского разлива, которые помогли Гейдару Алиеву прийти к власти, — не пользовались популярностью среди граждан.Абуталыбов был мэром Баку в течение почти 20 лет и фигурой скандальной из-за своего порой странного поведения. По сообщениям местных СМИ, он страдал психическим заболеванием и был госпитализирован.
Гасанову, который в течение 20 лет был председателем Государственного комитета Азербайджанской Республики по делам беженцев и вынужденных переселенцев, приписываются оскорбительные высказывания о беженцах. Его семья, особенно внуки, оказывались в центре негативного внимания из-за своих автомобильных аварий. Было мнение, что оба политика, считающиеся членами старой гвардии Мехтиева, препятствуют усилиям Алиева по осуществлению перемен.
Среди назначенцев Алиева, пришедших на смену смещенным чиновникам, есть Али Асадов, назначенный премьер-министром вместо Новруза Мамедова, который также неожиданно подал в отставку. Мамедов был назначен премьер-министром в апреле 2018 года после 21 года службы советником Алиева по внешней политике и заместителем главы президентского аппарата. Что послужило причиной его смещения с должности пока не известно.
Эти шаги были предприняты после того, как Алиев подверг резкой критике экономическую политику правительства, назвав ситуацию «невыносимой». «Некоторые члены правительства шантажируют других, очерняют их и наводят тень на реформы», — сказал Алиев, выступая перед членами правительства, включая первого вице-президента Мехрибан Алиеву, на совещании по вопросам экономики, состоявшемся 15 октября. Президент, в частности, обвинил некоторых высокопоставленных членов правительства в блокировании реформ, заявив, что, поскольку «реформы затрагивают их личные интересы», они выступают против нового мышления в правительстве.
«Альтернативы реформам нет. Любой, кто следует по этому пути, будет работать, конечно. А те, кто выступают против этого и пытаются скрытно мешать нашей работе — тогда, конечно, с такими людьми дальше мы идти не можем», — сказал президент.
Через неделю после этих замечаний министр экономики Шахин Мустафаев подал в отставку, а на его место был назначен Микаил Джаббаров, который ранее был министром образования и министром налогов. 22 октября Джаббаров стал главой суперминистерства, в которое вошли Министерство экономики, Министерство налогов, Государственный комитет по имуществу и Антимонопольное агентство. Мустафаев стал заместителем премьер-министра. Выступая 23 сентября на церемонии назначения Джаббарова, Алиев заявил, что перестановки в кабинете связаны с новой экономической моделью правительства. Он также сказал: «Кадровые реформы необходимы, это неизбежно».
«В 21 веке мы не сможем преуспеть со старым мышлением», — заявил Алиев, добавив, что для развития страны необходимы компетентные, новые и хорошо подкованные кадры.
Наблюдатели полагают, что смещение старых кадров, особенно Мехтиева, было трудным решением для президента. «Что абсолютно ясно, так это то, что сместить Мехтиева было непросто, поскольку президент прощается с ним только после того, как удостаивает его наградой имени Гейдара Алиева», — заявил менеджер Meydan по социальным сетям Хабиб Абдуллаев, который назвал Мехтиева «серым кардиналом» администрации президента.
Мехтиев был назначен руководителем Национальной академии наук Азербайджана, что для него сочли за повышение. Политический обозреватель Шахин Рзаев назвал Мехтиева «вечным, непотопляемым, броненосцем, динозавром, египетской пирамидой». Многие в Баку задаются вопросом, может ли президент Алиев эффективно управлять страной без присутствия Мехтиева, который был ключевой фигурой, связывающей нынешнюю администрацию с администрацией его покойного отца.
По мнению Рзаева, эти перестановки кадров служат интересам семьи Алиевых. По его словам, изменения связаны с «перераспределением снижающихся доходов от нефти, которые усилили борьбу между кланами, и она будет усиливаться по мере того, как доходы от нефти продолжат снижение».
По словам писателя и специалиста по Кавказу Томаса де Ваала, «абсолютный победитель в этой борьбе — первая леди и первый вице-президент страны Мехрибан Алиева и ее расширенная семья, Пашаевы». «Алиева теперь председательствует на заседаниях правительства по экономическим вопросам», — заявил де Ваал, добавив, что падение некогда всемогущего и когда-то господствовавшего в стране нахичеванского клана во главе с Мехтиевым объясняется тем, что «они уступили дорогу бакинской бизнес-политической элите».
По словам де Ваала, перемены в стране, особенно радикальная перестройка управления поколениями, являются «модернизацией авторитаризма», которая просто служит «повышению эффективности государственных услуг в тех же строгих авторитарных рамках».
Политолог Хикмет Гаджизаде заявил Радио Свобода, что встряска кабинета, в частности отставка Мехтиева, является частью попытки Алиева изменить стиль управления в правительстве. Гаджизаде считает, что подход к управлению в Азербайджане изменится, но, по его мнению, суть режима останется прежней. «Нельзя говорить о каких-либо реформах или демократизации», — сказал Гаджизаде. По его мнению, влиятельные фигуры в администрации сохранили свои позиции.
«Они по-прежнему представлены на руководящих должностях в полиции, а также в нефтяном, строительном и других секторах. Что очевидно, так это то, что это просто смена управляющего», — сказал он.
Али Керимли, председатель партии Народного фронта, заявил Meydan TV, что критика Алиевым его собственного правительства показала, что дела в его команде обстоят «действительно плачевно».
По его словам, в правительстве нет единого командного подхода, но есть министры и олигархи, воюющие друг с другом и открыто выражающие свои взгляды в СМИ. Керимли настроен пессимистично по поводу недавних кадровых перестановок Алиева. По его словам, эти перестановки «ничего не изменят и не будут способствовать созданию единой команды».
«Чиновников в очередной раз принесли в жертву, а философия управления и правила алиевского правления не изменились», — заявил Керимли. Он также сказал, что власти в курсе о своем негативном имидже в глазах общества.
«Чтобы снизить напряженность, они пытаются создать видимость реформ… Сменой кадров в администрации они стремились создать представление, что реформы наконец-то начались», — сказал Керимли.
Но, добавил он, «они ошибаются. Как можно называть реформирующимся правительство, которое не реформирует свой избирательный процесс? Как можно говорить о реформах, если есть политзаключенные? Как вы можете быть реформирующимся правительством, если вы не реагируете ни на какие требования, выдвигаемые во время наших митингов, а вместо этого предпочитаете заглушать их?»
По словам представителей властей Азербайджана, в последнее время в стране были проведены масштабные реформы и последние кадровые изменения связаны с реформами.
Но критики сомневаются, что произошли реальные изменения. Председатель Верховного собрания Партии народного фронта Азербайджана Нуреддин Мамедли заявил Радио Свобода, что «без каких-либо изменений в сущности системы, никакая кадровая реформа, замена одного человека другим ничего изменить не может».
По словам Мамедли, молодые люди, которых теперь назначили на определенные должности, не могут изменить систему. Он считает, что для проведения реформ в Азербайджане должно измениться отношение.
«В Азербайджане должна быть обеспечена свобода собраний и демократическая избирательная среда. Проблема политзаключенных должна быть решена», — сказал он.
Мамедли заявил, что до тех пор, пока исход выборов будет решаться комиссиями, а не избирателями, демократические изменения произойти не могут. Он также считает, что разговоры властей о реформе «являются мерой для пресечения набирающих силу протестов и успокоения населения».
Акция протеста 19-20 октября была встречена репрессивными мерами со стороны полиции, которые привлекли внимание международного сообщества и правозащитных организаций.
Иса Гамбар, глава Национального центра стратегических исследований, который также является бывшим главой оппозиционной партии «Мусават», считает, что идет процесс консолидации власти и что «предпринимаются шаги для ее превращения во власть семейную».
«На следующем этапе те, кто может помешать этому проекту, будут исключены из игры, будь то Рамиз Мехтиев или другие… Они сняты, ослаблены», — сказал Гамбар. Он также заявил, что происходящее в руководстве, «не имеет ничего общего с реформами, позитивными переменами в стране, которых добивается оппозиция».
Руководитель финансируемого правительством аналитического Центра социальных исследований Захид Орудж придерживается противоположной точки зрения. По его словам, события, начавшиеся в 2019 году в Азербайджане, привели к крупным социальным и экономическим изменениям.
«Это мирный переходный процесс, без кровопролития», — цитирует Оруджа, который является депутатом азербайджанского парламента с 2001 года, «Радио Свобода». По его мнению, установление политических свобод важно, но необходим консенсус.
«Ожидания в сегодняшнем обществе во многом определяются первым лицом [Ильхамом Алиевым], из президентского дворца», — сказал Орудж, добавив, что Алиев «шаг за шагом прилагает активные усилия с целью реформ».
Известный своей преданностью властям Орудж также озвучил позитивный прогноз: «С изменениями, которые произойдут в ближайшие месяцы, к 2020-25 годам Азербайджан будет преобразован в новую страну».
